In meinem vorherigen Artikel über Uhrmacherschulen habe ich versprochen, die Joseph Bulova School of Watchmaking hervorzuheben, eine Institution, die in der Geschichte der amerikanischen Uhrmacherkunst und auch in unserem Archiv der Horological Society of New York eine überragende Rolle spielt. Zu Ehren des Veterans Day habe ich beschlossen, die Mission der Schule, ihre Auswirkungen auf Behindertenrechte und ihren Beitrag zur Uhrmacherei zu untersuchen.
Das Unternehmen Bulova war nicht das erste Unternehmen, das die Uhrmacherei als potenzielle Karrierechance für Veteranen in Betracht zog. Einige Veteranen dachten, dass Uhrmacherei oder Uhrenreparatur aus verschiedenen Gründen gut geeignet sein könnten: weil sie ihre vorhandenen Fähigkeiten nutzten, weil die Erstausbildung relativ schnell abgeschlossen werden konnte, weil es ein gefragter Beruf war und weil er einiges erforderte eingeschränkte Mobilität für diejenigen, die während ihres Dienstes verletzt wurden Mehr Info.
Im Jahr 1921 veröffentlichte das „Horological Journal“, eine britische Uhrmacherzeitschrift, die vom British Horological Institute (BHI) herausgegeben wird und die wir in unserer Sammlung haben, einen Artikel mit dem Titel „Training our Disabled in Watch and Clock Repairing“. Der Artikel berichtet über die Bemühungen des BHI, im Ersten Weltkrieg verletzte Veteranen zu rekrutieren und auszubilden. Das Institut „erkannte schnell die Vorteile, die die Uhren- und Uhrenreparaturindustrie behinderten Männern bietet, die ihre Arme und Hände frei nutzen konnten.“
Wie andere Berufsverbände erkannte auch das BHI, dass die Ausbildung sowohl den Veteranen (die ihren Lebensunterhalt weitgehend durch bezahlte Arbeit statt auf Renten ernährten) als auch den Arbeitgebern (denen es an ausgebildeten Uhrmachern mangelte, nachdem der Krieg viele junge Männer tötete) zugute kommen konnte. Der Artikel zählt bis 1921 über 1.000 Männer in der Ausbildung im Vereinigten Königreich.
Im Jahr 1945, unmittelbar nach einem weiteren verheerenden Krieg, verbesserte die Bulova Watch Company Foundation den Zugang für Uhrmacherstudenten in den Vereinigten Staaten durch die Joseph Bulova School of Watchmaking, die behinderte Veteranen für eine neue Karriere ausbildete. Arde Bulova, Sohn des Firmengründers Joseph, gründete die Schule 1945 mit sieben eingeschriebenen Schülern. Seine Mission war es, „denen zu dienen, die uns gedient haben“, und zwar mit einer gebührenfreien Ausbildung. (Bild 1 zeigt eine Zeichnung der Schule über diesem Motto.) Zu dieser Zeit boomte das Geschäft für Bulova. Bulova, ein 1875 gegründetes amerikanisches Unternehmen, nutzte Prominente und die neuen Technologien von Fernsehen und Radio, um für seine Uhren zu werben, insbesondere für die Stimmgabeluhr Accutron.
Die Ausbildung und Rekrutierung von Veteranen begann bereits, bevor sie die Türen der Bulova-Schule betraten. Laut einer Broschüre aus den 1950er Jahren lud die Veterans Administration (VA) Bulova ein, Schulungsprogramme in Krankenhäusern wie Walter Reed einzurichten, damit Veteranen bereits vor ihrer Entlassung mit dem Lernen beginnen konnten.
Mit Firmengeldern baute Bulova eine speziell entworfene Schule in Woodside, Queens. In einer Werbebroschüre aus den 1950er-Jahren in unserer Sammlung (Bild 2) zeigen Bilder der Schule, wie das Gebäude so gestaltet wurde, dass die Barrierefreiheit für Rollstuhlfahrer Priorität hat: „Es gibt einen Aufzug mit Türen auf gegenüberliegenden Seiten, so dass ein Mann seinen Rollstuhl nicht umdrehen muss.“ um rauszukommen. Eingangstüren öffnen sich durch ein elektrisches Auge. Rampen statt Schwellen in allen Räumen … Korkböden, um ein Ausrutschen zu verhindern.“ Auf dem Campus gab es auch eine komplett ausgestattete Rehabilitationseinrichtung mit einem Physiotherapeuten und nach 1965 ein vollständig zugängliches beheiztes Schwimmbad.
Interessanterweise wird in dieser Broschüre, die in Zusammenarbeit mit der VA erstellt wurde, das an der Schule durchgeführte Schulungsprogramm als „Bulova-Plan“ bezeichnet, ein „Muster für die amerikanische Industrie“. Sie empfiehlt den Bulova-Plan „jedem Hersteller von leichten und langlebigen Gütern“, nicht nur anderen Uhrenherstellern. Die letzte Seite enthält sogar Kontaktinformationen für einen bestimmten VA-Mitarbeiter, der Ratschläge zur Ausbildung von Kriegsveteranen für verschiedene Industrieberufe geben kann.
Diese Broschüre wirbt nicht nur für Bulova, sie plädiert auch energisch für die Beschäftigung rehabilitierter Veteranen im Allgemeinen, die „das Zeug dazu haben, an schwierigen Jobs festzuhalten“. Bulova hat sich bewusst dafür eingesetzt, Arbeitgebern die Einstellung von Kriegsveteranen zu erleichtern, damit sie dies als Geschäftsmöglichkeit und nicht als gemeinnützige Verpflichtung erkennen. Veteranen sollten nicht bemitleidet oder sentimentalisiert werden, heißt es in der Broschüre – sie sollten zu Recht für ihre Fähigkeiten und ihren Wert am Arbeitsplatz geschätzt werden.
Bulovas Schule war schon immer für diejenigen geöffnet, die keine Kriegsversehrten waren, aber Kriegsversehrte hatten Vorrang, und in den ersten Jahren waren alle Plätze mit ihnen besetzt. Im Jahr 1950 begann die Schule, behinderte Zivilisten und schließlich auch nichtbehinderte Schüler aufzunehmen.
Eine Pressemitteilung aus dem Jahr 1951 in unserer Sammlung beschreibt einen Besuch des US-Vizepräsidenten Alben W. Barkley (der unter Präsident Truman diente) anlässlich des fünften Jahrestages des Abschlusses der ersten Klasse von Bulova mit 20 Veteranen (Bild 3). Auf einem begleitenden Bild arbeiten Studierende an Tischreihen in einem riesigen Raum, der Platz für 125 Lernende bietet (Bild 4). Einige Schüler nutzen Rollstühle, um sich durch den Raum zu bewegen. Jede Bank konnte an die spezifischen körperlichen Bedürfnisse des Schülers angepasst werden. Ein undatiertes Video der Schule zeigt auch andere Anpassungen, etwa einen Schüler, der eine Bewegung mit einer Prothese hält, während er mit der linken Hand daran arbeitet.
Ein weiteres Foto aus dem Inneren der Schule (Bild 5) zeigt ein inspirierendes Wandgemälde, das berühmte Momente der Uhrmacherkunst im Laufe der Geschichte zeigt, wie die Erfindung des Marinechronometers. Das Wandgemälde verbindet die Schüler mit der längeren, illustren Geschichte der Uhrmacherei und hilft ihnen, sich selbst als Teil einer umfassenderen Geschichte zu sehen.
Die Schüler lernten anhand des Ausbildungshandbuchs der Joseph Bulova School of Watchmaking, einem Text, der zum Standard wurde und bis 2003 in 13 Auflagen nachgedruckt wurde. Wir haben das Handbuch in unserer Bibliothek an der HSNY und es illustriert und erklärt den gesamten Kurs, von Einheit Eins bis „Balancestab abstecken“, an Einheit 11, „Fertig stellen“. Selbstverständlich umfasst die Schulung sowohl Schaltpläne als auch Fotos, die bei allgemeinen Aufgaben wie der Herstellung der Spindel, dem Zusammenbau des Federhauses, dem Reibsteinbesatz und der Reparatur der Hemmung helfen. Unser Exemplar enthält sogar handschriftliche Notizen eines anonymen Studenten (Bild 6).
Viele amerikanische Einzelhandelsjuweliere haben sich öffentlich dazu verpflichtet, Absolventen der Bulova School einzustellen. Tatsächlich wurden mehr Arbeitsplätze versprochen (laut einer Veröffentlichung 1.400), als Absolventen verfügbar waren. Dadurch konnte den Absolventen eine sichere Anstellung garantiert werden. Darüber hinaus konnten sie einen „Modellladen“ innerhalb der Schule nutzen, um Verkaufstechniken und andere kaufmännische Fertigkeiten zu erlernen, bevor sie ihre Karriere begannen.
Neben ihrem Hauptschwerpunkt war die Bulova-Schule auch ein sportliches Kraftpaket. Bereits 1950 hatte die Schule eine Rollstuhlbasketballmannschaft namens „Bulova Watchmakers“ zusammengestellt, die im ganzen Land an Wettkämpfen teilnahm (Bild 7). Die Schüler der Schule hatten Zugang zu anderen Sportarten wie Bogenschießen, Tischtennis, Billard und Volleyball.
In unserer Bibliothek haben wir Fotos von Bulova-Alumni-Treffen und Basketballspielen bis in die 1960er Jahre. Bulova war seit 1957 Co-Sponsor der National Wheelchair Games zusammen mit den Paralyzed Veterans of America. Die Bilder 8 und 9 zeigen das jährliche Preisverleihungsdinner der Wheelchair Games in den Jahren 1959 und 1961. Schilder an den Tischen zeigen einige der kreativen Namen der Teams : die Brooklyn Whirlaways, Pan-Am Jets und Cleveland Comets.
Wie andere Uhrmacherschulen war die Bulova-Schule Ende des Jahrhunderts mit rückläufigen Einschreibungen konfrontiert und wurde in den 1990er Jahren geschlossen. Damit war die Mission jedoch noch nicht beendet: Bulovas Initiative wird heute als Veterans Watchmaker Initiative (VWI) weitergeführt, die in ihrem Zentrum in Delaware kostenlose uhrmacherische Ausbildung für behinderte Veteranen anbietet. (Ein von Bulova, einem Gründungssponsor des VWI, produziertes Video zeigt einige der Arbeiten des VWI.) HSNY hat dem VWI in den letzten vier Jahren über unseren Howard Robbins Award über 30.000 US-Dollar verliehen und außerdem mehrere Einzelpersonen ausgezeichnet Stipendien für VWI-Studenten. Alle HSNY-Kurse werden für Veteranen kostenlos angeboten.
Das Gebäude der Bulova-Schule steht immer noch in Queens. Aktivisten für Behindertenrechte nutzten das Gebäude für Treffen, als sie daran arbeiteten, physische Barrieren für den öffentlichen Zugang in New York City zu beseitigen, da es vor der Verabschiedung des Americans with Disabilities Act von 1990 einer der am besten zugänglichen Standorte der Stadt war. Das ist es derzeit im Besitz der Kirche der Heiligen der Letzten Tage.
Während ich mich in diesem Artikel auf die Bulova-Schule konzentriert habe, enthält die Bibliothek von HSNY eine reiche Geschichte des gesamten Unternehmens, darunter Bücher (insbesondere über Accutron), Servicehandbücher, Ersatzteilkataloge und sogar Ausgaben des „Watch Repair Digest“. „, eine vierteljährlich erscheinende Zeitschrift der Materialvertriebsabteilung von Bulova, die dem Uhrmacher Ratschläge und Unterhaltung bot. Digitalisierte Ausgaben des HSNY-Newsletters „The Horologist’s Loupe“ berichten über HSNY-Besuche in der Bulova-Fabrik in Queens und in der Bulova-Schule in den 1950er und 1960er Jahren. Im Jahr 1969 genossen die Mitglieder einen Rundgang über den Campus sowie „einen Film … mit der Rollstuhlbasketballmannschaft [sic]“. Ein großes Porträt von Joseph Bulova thront sogar über unserem Klassenzimmer und bietet unseren Schülern eine freundliche Ermutigung (Bild 10).
Man kann mit Recht sagen, dass Bulova und die Bulova School zu einer New Yorker Uhrmachergemeinschaft beigetragen haben, die zugänglicher, integrativer und stärker ist, als sie es sonst gewesen wäre.